Гипотезу о «еврейском происхождении гностицизма» в фундаментальном труде «Учение о Логосе в его истории» выдвинул ещё в 1900 г. С.Н. Трубецкой. Далее она стала всерьёз обсуждаться в западной научной литературе в конце 50-х годов XX века. Американский учёный Р.М. Грант высказал смелое предположение о зарождении гностицизма «на развалинах второго Храма» и апокалиптически-эсхатологических надежд. В книге, посвящённой дохристианскому гностицизму, Э. Ямаучи, который, в целом, критически относится к рассматриваемой гипотезе, писал, тем не менее, что «одной из явных тенденций в истории современных исследований истоков гностицизма является всё большее внимание к возможности иудейского происхождения гностицизма» . Этому во многом способствовало обнаружение новых источников, прежде всего библиотеки Наг-Хаммади.